Des plongeons en falaise inédits dans la jungle du Guatemala avant le début des Red Bull Cliff Diving World Series 2023
Rhiannan Iffland et Jonathan Paredes ont découvert des spots inédits au cœur du Guatémala en préparation de l’ouverture de la saison 2023 à Boston, aux États-Unis, le 3 juin.
Le début de saison approche et trois champions des World Series se sont lancés dans une chasse de 1500 km, de la côte caraïbe du Guatemala à l'océan Atlantique. Objectif : Découvrir des spots de plongeon encore jamais testés. L'Australienne Rhiannan Iffland, le Mexicain Jonathan Paredes et la légende colombienne Orlando Duque ont uni leurs forces pour réaliser les premiers plongeons en falaise dans trois endroits reculés du pays. Les champions ont expérimenté un saut périlleux dans un canyon, un autre dans un lac volcanique et un dernier coincé entre d’impressionnantes chutes d'eau. Dans moins de deux semaines, les meilleurs cliff divers de la planète se rejoindront tous à Boston, pour le coup d'envoi de la nouvelle saison des Red Bull Cliff Diving World Series.
Iffland, Paredes et Duque ont voyagé du canyon du Rio Dulce creusé dans le calcaire au beau milieu de la jungle guatémaltèque jusqu’à l'un des plus beaux lacs du monde entouré de trois volcans gigantesque : le lac Atitlán situé à 1560 mètres au-dessus du niveau de la mer. Le trio de champions a également expérimenté les plus hautes chutes d'eau du pays, à Los Amates, dite "la zone sèche".
"C'est vraiment ça la plongée en falaise, c'est le corps et l'esprit, a commenté Orlando Duque, multiple champion des Red Bull Cliff Diving World Series et aujourd’hui directeur de la compétition. C’est se tenir debout sur un rocher et regarder l'eau tout en bas. C'est juste la nature, nous travaillons avec elle, tout est lié."
Iffland, Paredes et Duque - qui cumulent à eux trois une cinquantaine d'années d'expérience dans le plongeon de haut vol - ont dû descendre entre deux chutes d'eau pour réaliser leur performance. Ils ont sauté dans une zone très étroite, mais avec une profondeur d’eau suffisante de quatre mètres. La puissance des chutes, le bruit et l'anxiété d'une plongée parfaite ont rendu l’expérience très spéciale.
"Nous faisons tout pour plonger en sécurité, mais au final c’est vous qui poussez sur les jambes et qui devez vous lancer, ajoute Orlando Duque. Mais ce voyage n’a pas pour objectif de trouver la falaise la plus haute ou le plongeon le plus difficile. Nous nous connectons simplement à la nature et nous explorons entre amis l'essence même de la plongée en falaise. C'est un aspect tellement cool de ce sport". Orlando Duque a donc ouvert la voie aux deux autres plongeurs avec un premier plongeon de 19 mètres de haut.
"C’était un peu comme une journée difficile au bureau, explique Paredes, champion des World Series 2017. Nous avons passé plus de sept heures là-bas. En voyant le visage d'Orlando et de Rhi, tout le monde était anxieux. Tout semblait aller très mal et pourtant, nous avons réussi.”
Mission finalement accomplie pour ce qui restera aussi comme un excellent entraînement, notamment pour la sextuple championne des World Series, Rhiannan Iffland, avant le départ de la compétition.
"Les compétitions approchent et j'ai passé les deux derniers mois à domicile, dans la piscine, à m'entraîner jour après jour, a commenté l'Australienne de 31 ans. Il était important pour moi de venir ici et de pratiquer le sport que j'aime. Je le fais sans pression, mais je me mets quand même du stress à ma façon, ça me plait”.
Au total, les trois plongeurs ont parcouru 1 300 km en voiture et plus de 200 km en bateau à travers le Guatemala pour découvrir en six jours la diversité, la richesse et la culture de ce petit pays d'Amérique centrale.
Voir le film complet ici.
Du Guatemala sauvage, les athlètes se rendent maintenant sur la côte est des États-Unis pour la première des six compétitions des Red Bull Cliff Diving World Series 2023. Paredes, présent en tant que wildcard, y lancera sa quête pour obtenir une place de titulaire en 2024. Iffland, de son côté, remettra son titre en jeu notamment face à la Canadienne Molly Carlson et l'Américaine Ellie Smart. Suspens garanti !
